Причины, которые породили мировой финансовый, а впоследствии глобальный экономический кризис 2008-2011 гг., именно истинные причины, по своему существу единственны. Существуют различные точки зрения как на ход и процесс развертывания самого кризиса, так и интерпретации причин и истоков зарождения глобального экономического коллапса. Различные экономические школы и сторонники демонстрируют свой подход к возникшим экономическим проблемам. Так, сторонники марксистских идей в современной интерпретации прогнозировали кризис еще задолго до его наступления. На рубеже веков исследователи уже делали выводы о негативной природе «виртуального фиктивного финансового капитала XXI века, который уже в обозримом будущем породит кризис мировой финансовой системы и окажется детонатором серии глобальных катаклизмов». Однако не только ученые марксистского толка в современном смысле этого направления, но и другие исследователи, эксперты и финансисты прогнозировали коллапс 2008 года. Иная точка зрения действительных причин экономического кризиса XXI века состоит в том, что текущий кризис якобы «сфабрикован» конкретными влиятельными личностями в финансовых и политических кругах. Вероятная гипотеза, однако, следует понимать, что эти люди, даже если предположить их существование, принимали определенные решения экономической политики в области финансово-денежного регулирования, и именно принятые меры позволили открыть все слабости финансовой системы и через меру взятые риски.
Экономический кризис 2008-2011 гг. отвечает всем признакам классического развертывания кризиса. Нынешний финансовый кризис отличается как глубиной, так и размахом - он, пожалуй, впервые после Великой депрессии охватил весь мир. Но классическими остаются параметры и механизмы текущего кризиса. Кризис начался с финансового сектора, в котором росли огромными темпами до 2007 года необеспеченные кредиты. Кредитные и финансовые риски не были должным образом учтены - в результате финансовые активы были переоценены. Банки и иные коммерческие финансовые учреждения стремились заработать больше денег, выдавая кредиты под очень низкие проценты, ипотеку без залога. В декабре 2008 - начале 2009 года начались паники на фондовых рынках после падения фондового рынка в США. Началось падение фондовых индексов, ликвидность банковской системы сжалась, началось сокращение как потребительского, так и инвестиционного спроса. В результате застывали строительные площадки, сокращалось производство, и росла безработица. Но все есть одно из отличий текущего кризиса от, скажем, Великой депрессии состоит в том, что в экономике в период спада наблюдалась дефляция, которая очень сильно начала «бить» по предпринимательскому сектору.