Франсуа Кенэ (1694-1774) - признанный лидер и основоположник школы физиократов - специфического течения в рамках классической политической экономии. Слово "физиократия" имеет греческое происхождение и в переводе означает власть природы. В этом смысле представители физиократизма исходили из определяющей роли в экономике земли, сельскохозяйственного производства. По словам Ф.Кенэ, "именно постоянно воспроизводимые богатства сельского хозяйства служат основой для всех профессий, способствует расцвету торговли, благополучию населения, приводят в движение промышленность и поддерживают процветание нации"[6, c. 98] . "Оно служит основой для всей экономики государства"[6, c. 268].
Ф.Кенэ, как и другие авторы первого этапа развития классической политической экономии, не является профессиональным экономистом. Уроженец одного из пригородов Версаля, восьмой из тринадцати детей крестьянина - мелкого торговца Ф.Кенэ исключительно благодаря своим природным дарованиям достиг профессии врача, которая всегда оставалась для него основной.
Франсуа Кенэ родился 4 июня 1694 года в Мере близ Парижа.Сын бедных родителей, только в 12 лет научился читать и писать. Энергичный и трудолюбивый, он приобрел степень доктора хирургии и сделался главным врачом больницы в г. Манте. Местная аристократия стала пользоваться его услугами; благодаря её поддержке ему удалось напечатать первый свой труд: "Observations sur les effets de la saignée" (1729 ), в котором он резко восставал против воззрений пользовавшегося большим влиянием при дворе врача Сильва, пытаясь обосновать психологию на физиологии и настаивая на целительном действии природы.
В 1737 году он сделался профессором и постоянным секретарем Хирургической академии. Как врач мадам де Помпадур , он получил доступ ко двору и в 1752 году стал высшим придворным врачом Людовика XV . ". Людовик XV благоволил ему, произвел во дворянство; обращаясь к нему не иначе как "мой мыслитель", слушал советы своего доктора. Следуя одному из них, Людовик XV в качестве полезных здоровью физических упражнений собственноручно сделал на печатном станке Ф.Кенэ первые оттиски "Экономической таблицы", явившейся, как выяснилось впоследствии, первой попыткой научного анализа общественного воспроизводства. В его салоне сходились люди самых разнообразных партий - Д'Аламбер , Дидро , Дюкло , Мармонтель , Бюффон , Гельвеций , маркиз Мирабо , Тюрго ; посетил его и Адам Смит , проникшийся уважением к нему.
К экономическим исследованиям Кёне приступил уже на склоне лет. Первые его статьи по этому предмету были напечатаны в "Энциклопедии" Дидро , в 1756 году , под рубриками "Fermiers" и "Grains".
В 1758 году он напечатал "Экономическую таблицу" с объяснениями, а с 1766 года начал сотрудничать в "Journal de l’Agriculture, du Commerce et des Finances", выходившем под редакцией Дюпона. В этом журнале, а также в другом органе физиократов, "Eph émé rides du Citoyen", основанном Бодо, Кёне и поместил все свои главнейшие экономические статьи: "Dialogues sur les travaux des Artisans", "Observations sur l’int érêt de l’argent", "l’Analyse du gouvernement des Incas du Pé rou", "Le despotisme de la Chine